¿Por qué Newell’s lo ama?

¿Cómo se despierta un hombre en la mañana cuando en la noche un estadio de fútbol llevará su nombre? ¿Cómo lo hace una persona para asumir que la fachada del estadio del equipo del que es fanático dirá lo mismo que su carnet de identidad?

¿Que tiene que hacer un hombre para recibir ese homenaje en vida? ¿Qué hizo Marcelo Bielsa para lograr lo que logró?

El romance entre Newell’s Old Boys (la mitad de la ciudad de Rosario, la otra mitad la compone Central) y Marcelo Bielsa comenzó oficialmente el 29 de febrero de 1976. Ese día pisó por primera vez la cancha de “la lepra” como futbolista profesional un defensor con proyección e hincha de esa camiseta.

Sólo cuatro años después, luego de haber jugado en Instituto de Córdoba y Argentino de Rosario, y de haber defendido la albiceleste en un preolímpico, la carrera como futbolista de Bielsa había terminado. A los 25 años sentió que la cancha no era lo suyo, él estaba para dirigir.

Comenzó en las divisiones inferiores de Newell’s consiguiendo rápidos títulos, en 1988 ganó el campeonato de Tercera División, lo que despertó el interés de los dirigentes por llevar al estratega a la Primera. Así fue en junio de 1990, cuando toda Argentina estaba pendiente del Mundial de Italia, en Rosario un “Loco” haría lo imposible por levantar la copa con su amado equipo.

La campaña empezó bien y terminó mejor. Los de Bielsa se quedaron con el Torneo de Apertura en una definición de infarto contra River Plate. En la última fecha los leprosos jugaban con San Lorenzo y River contra Vélez Sarsfield. Newell’s empató, pero si River no lograba puntos, los de Rosario darían la vuelta. El partido de los rojinegros terminó ocho minutos antes, por lo que todo el estadio se quedó escuchando por radio qué pasaba en el otro cotejo. Casi todo el estadio en realidad. Bielsa no aguantó los nervios y se fue de la cancha, partió a un lugar de entrenamiento para estar solo, y cuando escuchó en las tribunas la explosión por la finalización del partido de River que había perdido 2-1, corrió de vuelta para celebrar y entonar un desgarrador grito de “¡Ñuls, carajo, Ñuls!”, que a estas alturas es una frase de culto en aquella mitad de Rosario.

El campeón del Clausura fue Boca Juniors, por lo que había que definir alcampeón integrado en partido de ida y vuelta. En la ida Newell’s venció por 1-0 en Rosario, y en la vuelta lo ganó Boca por el mismo marcador. A los penales. En una de las imágenes más recordadas del fútbol argentino, el equipo de Bielsa le ganó la final a Boca en La Bombonera.

Luego vino la Copa Libertadores, donde cayeron contra Sao Paulo en la final. Y en 1992 también se consagraron campeones en el torneo local.

Bielsa fue el enemigo número uno de gran parte de Argentina cuando su selección quedó eliminada en primera ronda del Mundial del 2002. Sin embargo, algunos todavían creen en él.

El paso de Bielsa por Newell’s también es recordado por la promesa que hizo antes de un clásico, dijo que si le convertía 5 goles a Central se cortaría un dedo. Newell’s ganó 4-3. Estuvo a un gol de la mutilación.

Por todas estas razones el Estadio Coloso del Parque desde la noche del martes se llama Estadio Marcelo Alberto Bielsa.

En una conferencia de prensa luego de un partido de la selección chilena, Bielsa dijo que “difícilmente amaré una camiseta más que como amo a la de Newell’s… Difícilmente no, seguramente”.

Las palabras de Bielsa en su homenaje

“Este reconocimiento excede la posibilidad de retribución. Hay cosas que no  pueden retribuirse porque son demasiado importantes para quien las recibe,  porque uno no imagina el modo de estar a la altura de lo que se le ofrece”.

“Entiendo que es desmedido este reconocimiento y acaso no es del todo  justo, pero el mensaje es de afecto y amor, y uno a esas cosas nunca se  resiste. La sensación es hermosa, es un sentimiento de gratitud. Es un momento que no voy a olvidar nunca”.

“Recuerdo a Newell’s por sus éxitos y logros, pero especialmente por su prestigio y porque era referencia cuando se trataba de distinguir lo que estaba bien de lo que estaba mal. Deseo que vuelva a ser una referencia, que marque el camino. Veo a Newell’s sano y me gustaría que su salud se extienda al fútbol mismo y a los ámbitos del país”.